Influencers en de psychologie van onze voorkeuren

In een tijdperk waar sociale media het dagelijks leven domineren, speelt de invloed van influencers een cruciale rol in het bepalen van consumentengedrag. Een simpele shopper die de winkelstraten bewandelt, staat wellicht niet direct stil bij de invloed van deze internetpersoonlijkheden. Maar het is een feit: wat we kopen, hoe we ons kleden en zelfs welke accessoires we verkiezen, worden vaak sterk beïnvloed door deze digitale trendsetters.

De macht van influencers kan niet worden onderschat. Een recent onderzoek toonde aan dat meer dan de helft van de jonge consumenten een product of dienst heeft overwogen na aanbeveling van een influencer op sociale media. Maar wat is de psychologie achter deze invloed?

Op het eerste gezicht lijkt het simpel. Mensen imiteren van nature het gedrag van anderen, vooral van diegenen die zij bewonderen of respecteren. Deze neiging wordt in de psychologie ‘sociale bewijskracht’ genoemd. Wanneer een bekende influencer een bepaald item draagt of promoot, wordt dit product gezien als gewild en populair, waardoor het een begeerlijk item wordt voor een doorsnee shopper.

Echter, de invloed gaat dieper dan oppervlakkige bewondering. Veel consumenten, met name jongeren, zoeken naar authenticiteit. In tegenstelling tot traditionele beroemdheden, worden influencers vaak gezien als “een van ons” – toegankelijk en echt. Hun meningen en voorkeuren voelen persoonlijker, wat hun aanbevelingen krachtiger maakt.

Ook in onze gemeente is dit fenomeen ook zichtbaar. Lokale winkeliers melden een toename in verkoop van specifieke producten kort nadat ze zijn gepromoot door bekende influencers. De rieten tas met rits die ook bij Beach Barbie in Barbie The Movie voorkomt, is hier een treffend voorbeeld van. Na een prominente verschijning op diverse sociale media platforms, zochten velen naar dit specifieke accessoire in de boetieks van Oisterwijk.

Daarnaast speelt de visuele aantrekkingskracht van sociale media een rol. Instagram, TikTok en Pinterest zijn platforms die draaien om beeld. Een goed gefotografeerd product, zoals een de rieten tas tegen de achtergrond van een pittoresk Oisterwijks landschap, spreekt tot de verbeelding en creëert een verlangen.

Bovendien wijzen studies op een complexer web van factoren die de invloed van influencers onderstrepen. De frequentie van blootstelling aan een bepaald product of idee, bekend als het ‘mere exposure’-effect in de psychologie, vergroot de voorkeur voor dat item. Wanneer een shopper herhaaldelijk een bepaald product, zoals de rieten tas met rits, ziet op verschillende sociale mediaplatforms, wordt de kans groter dat ze een positieve houding tegenover dat product ontwikkelen.

Daarnaast draagt het principe van ‘sociale validatie’ bij: wanneer een individu ziet dat anderen een product goedkeuren of aanschaffen, wordt het waarschijnlijker dat zij hetzelfde zullen doen. In een samenleving die steeds meer verbonden is door technologie, kunnen deze psychologische mechanismen niet over het hoofd worden gezien bij het begrijpen van de kracht en reikwijdte van influencers.

De vraag blijft wel hoe lang deze invloed blijft voortduren. Terwijl de impact van influencers nu onmiskenbaar is, is het ook belangrijk voor consumenten om kritisch te blijven en keuzes te maken die gebaseerd zijn op persoonlijke voorkeuren en behoeften, in plaats van louter trends.